Inscrição em painel na entrada do Prédio Martinelli
Não é o prédio do Banespa (na minha opinião) o mais significativo de São Paulo. O Prédio Martinelli, no Centro, é o resumo de muitos capítulos da história da cidade, mesmo tendo sido ele inaugurado em 1929. Paulistano convertido que sou, tenho nele meu cartão postal favorito e fonte de inspiração para projetos futuros. Por enquanto, deixo link para imagens que registrei no dia do aniversário de São Paulo (basta clicar na foto abaixo) e uma história do local.
Ao fundo, o prédio do Banespa. À direita, a casa do comendador no Prédio Martinelli. Clique para ver álbum com imagens do local
Abaixo, veja um texto escrito por Edmundo Otavio Rubies, do Piratininga.org sobre o prédio.
No começo do século passado um imigrante Italiano desembarcava no Porto do Rio de Janeiro – seu objetivo era o mesmo de tantos outros que chegavam a América: prosperar. Esse imigrante, chamado Giuseppe Martinelli, foi excepcionalmente bem sucedido neste intento e em pouco mais de duas décadas havia construído um respeitável patrimônio. Desejoso por deixar um legado mais permanente de seu trabalho, além de sua importante empresa de navegação em Santos, o Comendador Martinelli decide erguer na cidade São Paulo o mais alto arranha-céu da América Latina.
A obra prometia uma enorme polêmica, pois a São Paulo de então não possuía nenhum edifício de grande estatura, sendo raros os prédios com mais de 5 andares. Planejado para alcançar a barreira dos 100 metros de altura, em uma estrutura não apenas alta como significativamente larga, o Edifício Martinelli marcaria uma transição para a era dos arranha-céus. Passou por momentos difíceis – inclusive, chegou-se a cogitar a sua demolição. Mas o prédio foi recuperado e voltou a ser um orgulho para a cidade.
A saga do Martinelli e de seu criador
Nascido em 1870, em Lucca, seu grande sonho de cursar a faculdade de arquitetura não pôde se realizar por falta de condições financeiras. Trabalhou como pedreiro antes de imigrar para o Brasil, em 1889.Para São Paulo, o ano da proclamação da república foi o prenúncio de grandes mudanças. Pelo censo de 1890, a cidade contava com 64.934 habitantes. Em 1900 tinha saltado para 239.820 habitantes, a maioria italianos do sul. Em 1920 havia se consolidado como o centro industrial do Brasil e em 1930, se aproximando de 1 milhão de habitantes, já era uma das grandes cidades do mundo.
E Martinelli cresceu junto com a cidade. Começou no Brasil como mascate e açougueiro, passou a importador e representante comercial e tornou-se um grande armador, com uma frota de 22 navios. Tudo isso em pouco mais de 30 anos.
Foi então que resolveu realizar de uma forma diferente o sonho frustrado de se tornar arquiteto, construindo um prédio que fosse um tributo à cidade que o adotara. Para isso, vendeu toda a sua frota de navios, e em 1924 deu início à construção de um prédio projetado para ter 12 andares, num grande terreno de sua propriedade na então área mais nobre da capital, entre as ruas São Bento, Líbero Badaró e avenida São João. O autor do projeto era o arquiteto húngaro William Fillinger, da Academia de Belas Artes de Viena.
Todo o cimento da construção era importado da Suécia e da Noruega, pela própria casa importadora de Martinelli. Nas obras trabalhavam mais de 600 operários. 90 artesãos, italianos e espanhóis, cuidavam do esmerado acabamento. Os detalhes da rica fachada foram desenhados pelos irmãos Lacombe, que mais tarde projetariam a entrada do túnel da av. 9 de Julho. Diversos imprevistos prolongaram as obras: as fundações abalaram um prédio vizinho – problema resolvido com a compra do prédio por Martinelli; os cálculos estruturais complexos levaram à importação de uma máquina de calcular Mercedes da Alemanha.
Enquanto isso, Martinelli não parava de acrescentar andares ao edifício, estimulado pela própria população que lhe pedia uma altura cada vez maior – de 12 passou para catorze, depois dezoito e em 1928 chegou a vinte. Nessa época o próprio Martinelli já havia assumido o projeto arquitetônico, e, não se satisfazendo em fiscalizar diariamente as obras, também trabalhava como pedreiro – retomando assim a profisssão que exercera na juventude na Itália – e demonstrava enorme prazer em ensinar aos operários mais jovens os macetes da profissão.
Quando o prédio atingiu vinte e quatro andares, foi embargado, por não ter licença e desrespeitar as leis municipais – havia um grande debate na época sobre a conveniência ou não de se construir prédios altos na cidade. A questão foi parar nos tribunais e assumiu contornos políticos, sendo aproveitada pela oposição para fustigar Martinelli e a prefeitura municipal. A questão foi resolvida por uma comissão técnica que garantiu que o prédio era seguro e limitando a altura do prédio a 25 andares. O objetivo de Martinelli, contudo, era chegar aos 30 andares, e o fez construindo sua nova residência com cinco andares no topo do prédio – tal como Gustave Eiffel fizera no topo de sua torre.
O Martinelli impressionava não só pelas dimensões como pela rica ornamentação e luxuoso acabamento: portas de pinho de Riga, escadas de mármore de Carrara, vidros, espelhos e papéis de parede belgas, louça sanitária inglesa, elevadores suíços – tudo o que havia de melhor na época; paredes das escadas revestidas de marmorite, pintura a óleo nas salas a partir do 20º andar, 40 quilômetros de molduras de gesso em arabescos.
O prédio possui reentrâncias, comuns nos hotéis norte-americanos da época, para ventilação e iluminação, e apresenta as três divisões básicas da arquitetura clássica: embasamento, corpo e coroamento. O embasamento é revestido de granito vermelho; no coroamento, falsa mansarda de ardósia. O corpo é pintado em três tons de rosa e recoberto de massa cor-de-rosa, uma mistura de vidro moído, cristal de rocha, areias muito puras e pó-de-mica, que fazia a fachada cintilar à noite. O revestimento tem três tons de rosa. O Martinelli inspirou Oswald de Andrade a chamar pejorativamente São Paulo de “cidade bolo de noiva”.
Entre os inquilinos do prédio, partidos políticos como o PRP, jornais, clubes (ente eles o Palmeiras e a Portuguesa), sindicatos, restaurantes, confeitarias, boates, um hotel (São Bento), o cine Rosário, a escola de dança do professor Patrizi. O tino comercial do Comendador Martinelli se revelava até nas empenas cegas do prédio, que serviam de outdoor gigante para uma série de produtos, entre eles a “pasta dental Elba”, o “café Bhering” e a aguardente Fernet Branca – importada pelo próprio Martinelli.
Mesmo antes de sua conclusão o prédio já havia se tornado um símbolo e ícone de São Paulo – em 1931 o inventor do rádio, Guglielmo Marconi, visitou a cidade e foi levado até o topo do edifício. Quando o Zeppelin sobrevoou a cidade em 1933, deu uma volta em torno do Martinelli.
Contudo, para o Comendador a construção do prédio acarretou sérios problemas financeiros, e em 1934 foi forçado a vender o edifício para o governo da Itália. Em 1943, com a declaração de guerra do Brasil ao eixo, todos os bens italianos foram confiscados e o Martinelli passou a ser propriedade da União, tendo inclusive sido rebatizado com o nome de Edifício América.
Tempos de crise
Com o fim da II Guerra, a cidade entrou em uma fase de enorme progresso que se refletiu em um boom imobiliário. Em 1947 o Martinelli perdeu o título de prédio mais alto de São Paulo para o vizinho Edifício do Banco do Estado. Porém o prejuízo foi a construção da massa gigantesca do Banco do Brasil do outro lado da av. São João no início dos anos 50, fazendo sombra ao Martinelli – que se tornou assim vítima da própria verticalização da qual tinha sido pioneiro.Nas décadas de 60 e início da de 70, o prédio entra em rápida decadência por uma série de fatores, e acaba se tornando uma verdadeira favela vertical, ocupado por famílias de baixa renda (o Martinelli era uma das poucas opções de moradia barata no centro), com péssimas condições de salubridade. O cenário é de um verdadeiro filme de terror. Nos corredores compridos e sombrios, onde crianças brincavam em meio à promiscuidade, espreitavam ladrões e prostitutas. Os elevadores pararam de funcionar; o lixo deixou de ser recolhido e passou a ser jogado nos poços de ventilação– as montanhas de lixo atingiam dezenas de metros de altura, e permeavam o prédio com um cheiro de morte.
O Martinelli passou a cenário de vários crimes de grande repercussão nos anos 60, como o do menino Davilson, violentado, estrangulado e jogado no poço do elevador . O assassino nunca foi encontrado (obs. o nosso leitor Flavio Rocha informa que na verdade, o crime teria ocorrido em 1947, e o assassino, alcunhado de “Meia Noite”, preso). Em meio à miséria e à degradação humana, uma igreja evangélica funcionava no 17º andar, atraindo os infelizes e desesperançados moradores do edifício.
O Martinelli volta a brilhar
Então, em 1975 o recém-empossado prefeito Olavo Setúbal decidiu salvar o edifício. Desapropriou o prédio – foi necessária a intervenção do exército para retirar os moradores mais renitentes – e deu início à restauração. O responsável pelas obras foi o Engenheiro Walter Merlo, chefiando 640 operários. Os sistemas hidráulico e elétrico foram totalmente substituídos, novos elevadores foram instalados, a fachada foi limpa com jateamento de areia. Um moderno sistema de prevenção a incêndios foi instalado, tornando o Martinelli um dos mais seguros da cidade. Em 1979 foi reinaugurado, sendo ocupado por diversas repartições municipais, como a Emurb e a Cohab.Ironicamente, o Martinelli foi recuperado no momento em que o centro começava a dar sinais de degradação. A partir de 1981 a economia do país entrou em crise e a cidade sentiu o baque. Os prédios históricos foram abandonados à própria sorte, a segurança se deteriorou. O Martinelli foi um dos poucos pontos que passaram incólumes pela crise. Hoje o centro continua à espera de uma recuperação como a que ocorreu com o Martinelli, que apesar de tudo continua a brilhar e orgulhar os paulistanos.
A magnífica jóia, que até hoje mantém a a altivez e imponência entre os inúmeros prédios que a rodeiam, passou por absolutamente de tudo. Crises financeiras, guerra mundial, revoluções e decadência de seu entorno. Foi abandonado, convertido em cortiço, pichado, maltratado e finalmente restaurado. Hoje brilha como um dos principais cartões-postais da cidade. Há planos de se construir um observatório em seus últimos andares. Nada mal para o charmoso septuagenário, que espera com altivez e elegância a virada do próximo século, onde certamente continuará a nos lembrar do lindo passado da nossa magnífica metrópole.
Bibliografia: o único livro publicado sobre o Martinelli é de autoria de Maria Cecília Naclério Homem: Martinelli – A Ascensão do Imigrante e a Verticalização de São Paulo (Projeto Editores Associados Ltda.), do qual retirei a maior parte das informações para este artigo. Infelizmente o livro encontra-se esgotado, porém exemplares usados podem ser encontrados em sebos.
